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C'est en 1833 que Frédéric Ozanam et ses cinq compagnons - Paul Lamarche, Félix Clavé, Auguste Le Taillandier, Jules Devaux et François Lallier, tous étudiants - fondent leur première conférence de charité avec l'aide de leur ainé, Emmanuel Bailly, soucieux de regrouper et de former les jeunes étudiants dans le Paris du XIXe siècle.

Mais c'est en février 1835 que naît effectivement la Société de Saint Vincent de Paul ; le petit groupe d'amis, guidés dans leurs premiers pas dans le service des pauvres par Soeur Rosalie Rendu et dont le nombre a grandi, décide de se scinder en plusieurs groupes pour mieux répartir et organiser leurs activités dans différents quartiers de la ville.

Les Conférences d'équipes vont alors très vite se répandre à travers la France puis dans d'autres pays : à Rome en 1842, puis en Belgique, en Ecosse, en Irlande, en Angleterre... et en 1846 aux Etats-Unis.

A ce jour la Société de Saint Vincent de Paul compte près de 900.000 membres répartis dans 46.000 conférences, dans 130 pays et 5 continents. Ces membres continuent de tisser, avec leurs moyens propres, un réseau d'amitiés, d'activités et d'informations à destination des plus démunis.

"Je voudrais enserrer le monde entier dans un réseau de charité" Frédéric Ozanam, d'origine Lyonnaise, est né en 1813 à Milan. Arrivé très jeune à Paris pour ses études supérieures il est reçu premier au concours d'agrégation et choisit de devenir professeur de littérature étrangère à la Sorbonne. Pour consulter l'historique de l'enfance d'Ozanam à Lyon, cliquez sur les flèches A 20 ans il décide, avec quelques amis, de mettre sa foi au service des deshérités. En 1835 naît la Société de Saint Vincent de Paul et son succès dépasse toute attente.

Frédéric Ozanam proclamé bienheureux par le Pape Jean-Paul II, le 22 août 1997.

Il épouse Amélie Soulacroix en 1841 et devient 4 ans après l'heureux papa d'une petite fille : Marie.

Toute sa vie durant Frédéric Ozanam aura pour seuls objectifs l'aide aux plus démunis et la lutte contre l'injustice. Un parcours qui le conduit à rédiger en 1848 un programme électoral témoignant avec force et courage de son engagement auprès des pauvres et des opprimés.

Malheureusement, il décède prématurément en 1853 à Marseille à l'âge de quarante ans.
Pour consulter l'historique des derniers jours d'Ozanam, cliquez sur les flèches

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Son héritage spirituel à la Société de Saint Vincent de Paul et son rayonnement international ont déterminé l'introduction de sa cause de béatification en 1925.
Jean-Paul II l'a proclamé vénérable le 6 juillet 1993, bienheureux le 22 août 1997, à Paris.

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